Opportuniteiten in de circulaire economie

Na decennia van overconsumptie staat ons klassiek lineair economisch model op springen. In dat model gebruiken we grondstoffen eenmalig om producten te vervaardigen die we na gebruik dumpen (take, make, use & dispose).

Dat heeft nefaste gevolgen. Eindige grondstoffen geraken op. De afvalberg groeit zienderogen. Het lineaire consumptiemodel verbruikt grondstoffen maar liefst 1,75 keer sneller dan de planeet ze regenereert.

Plastic afval is een van de meest zichtbare uitwassen van dit niet-duurzame systeem. De middenklasse groeit wereldwijd. Dat maakt het lineaire productie- en consumptiesysteem helemaal onhoudbaar. Als elke wereldburger evenveel zou consumeren als de gemiddelde Amerikaan, waren er vier keer meer grondstoffen nodig dan vandaag.

Circulaire economie

De laatste jaren stijgt de vraag van consumenten naar herbruikbare of gerecycleerde producten. Meer en meer ondernemingen passen hun processen aan. Overheden verstrengen bovendien hun regelgeving om grondstoffen efficiënter te gebruiken.

We zien de eerste contouren ontstaan van een circulaire economie. Daarin (her)gebruiken we grondstoffen veel efficiënter, in een model van take, make, use & reuse. Uiteindelijk ontstaat een almaar perfectere kringloop van materialen, onder andere ook door een meer modulair en herbruikbaar design van elektronische apparaten.

De evolutie naar een circulaire economie verkleint niet alleen de afvalberg, maar is ook essentieel voor het bereiken van de klimaatdoelstellingen.

Potentieel

De circulaire economie is een enorme markt met veel potentieel. Experts van Accenture Strategy schatten de shift, weg van lineaire economie, op 4,5 biljoen dollar voor 2030.

Dit speelt in circulaire sectoren als recyclage en hernieuwbare energie, maar ook bij staal- en batterijproducenten.

Beleggers kijken uit naar ondernemingen die waarde halen uit grondstoffen én materialen recupereren. Veranderend consumptiegedrag en strengere regelgeving zullen die spelers belonen. Dat zien we nu al bij ondernemingen met een focus op recyclage, in de NASDAQ OMX Recycling index. Deze index kijkt naar een efficiënt gebruik van grondstoffen. Hij presteerde de laatste 3 jaar veel beter dan de NASDAQ Composite index en de NASDAQ 100.