Overzicht
- Joe Biden heeft beloofd om zijn land opnieuw aan te sluiten bij het Parijse Klimaatakkoord
- Amerika moet eindelijk de energietransitie eenduidiger aanpakken
- De inkomsten- en genderongelijkheid blijven grote uitdagingen
- Wapens maken jaarlijks 40.000 slachtoffers in de Verenigde Staten
- Door overconsumptie is Amerika een schuldbeladen en obees land geworden
Dankzij de democratische zege tijdens de verkiezingen heeft Joe Biden beloofd om zijn land opnieuw aan te sluiten bij het Parijse Klimaatakkoord. Hij zal wel de meer dan 70 miljoen kiezers van Donald Trump moeten overtuigen. Die zijn vaak voorstander van de exploitatie van fossiele brandstoffen.
De nieuwe administratie heeft bovendien nog andere katten te geselen op het vlak van duurzaamheid. We denken aan de ontwikkeling van groene energievormen, minder ongelijkheid, ontwapening, een gezondere levensstijl en verantwoorde schulden. Hiervoor kan de nieuwe president rekenen op een democratische meerderheid in het Congres.
De belangrijkste wereldeconomie zal zich ook zelf moeten inspannen, en beleggers moeten eveneens de transitie ondersteunen.
Door de afbouw van de industrie heeft de American Dream de laagst opgeleiden achtergelaten, wat versterkt wordt door een zwak systeem van sociale zekerheid.
Klimaat en ongelijkheid: een verdeeld land
Een van de uitdagingen van de Verenigde Staten is de strijd tegen de armoede. Uit duurzaamheidsindices blijkt ook dat er een aanzienlijke ongelijkheid is: door de afbouw van de industrie in het land heeft de American Dream de zwaksten achtergelaten. Dat fenomeen wordt versterkt door een systeem van sociale zekerheid dat vrij zwak blijft, ondanks Obamacare.
De Amerikaanse maatschappij vertoont ook een grote kloof op het vlak van energietransitie. Enerzijds zijn er de voorstanders van schalieolie, en anderzijds de meer gevorderde staten. Na tientallen jaren uitstelgedrag zou president Joe Biden federale engagementen moeten nemen, op het vlak van zowel de strijd tegen klimaatverandering als het behoud van de biodiversiteit.
Niet minder dan 43% van de Amerikaanse huishoudens heeft een vuurwapen. Vuurwapens doodden in 2017 meer dan 40.000 mensen.Caroline Palumbo
Onderwijs en onveiligheid
Ook de mythe van het Wilde Westen blijft de Verenigde Staten parten spelen. Op maatschappelijk vlak blijven gendergelijkheid en de toegang tot onderwijs pijnpunten. Het land werkt evenwel hard aan het bereiken van de zestiende Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling van de VN: een vredevollere samenleving. Het aantal gevangenen, moorden en wapenhandel ligt in Amerika een stuk hoger dan het gemiddelde. Ondanks de druk van ngo’s en enkele politieke inspanningen blijft het lobbywerk van de wapensector internationale verontwaardiging opwekken. Niet minder dan 43% van de Amerikaanse huishoudens heeft een vuurwapen. Vuurwapens doodden in 2017 meer dan 40.000 mensen: één derde door moord en de rest door zelfmoord. Joe Biden belooft meer regelgeving, maar het probleem is diepgeworteld.
In 2016 lag de gemiddelde BMI van de Amerikanen 15% boven de obesitasgrens van de WHO.Caroline Palumbo
Een XXL-land
Ook wat betreft gezondheidszorg kunnen de Verenigde Staten nog verbetering boeken. In 2016 lag de gemiddelde BMI van de Amerikanen 15% boven de obesitasgrens van de WHO. Gevolgen: het land besteedt 18% van zijn bbp aan gezondheidszorg en de levensverwachting ligt er lager dan in andere westerse landen. Meer bepaald: vijf jaar lager dan in Japan en vier jaar lager dan in Frankrijk.
De oorzaken gaan terug tot de jaren dertig. Tijdens die roemrijke jaren vierden de Amerikaanse idealen en vrijheid hoogtij, wat leidde tot XXL-consumptie. Al snel moest het land veel importeren om de consumenten tegenmoet te komen. Door dat onevenwicht is Amerika afhankelijk van de goodwill van zijn handelspartners, waardoor het enorme schulden moet maken.