Overleeft de economie de tweede coronagolf?

Een aantal landen, waaronder Brazilië en India, kampen nog volop met de eerste golf van coronabesmettingen. Amerika lijkt de situatie langzaamaan onder controle te krijgen. Europa heeft ondertussen te maken met de tweede (en soms al derde) golf van besmettingen. In sommige landen, zoals in Frankrijk en Spanje, zijn de besmettingspieken hoger dan in maart en april. In België is de piek voorlopig minder hoog en treft corona dit keer minder kwetsbare bevolkingsgroepen.

Een nieuwe lockdown zou dramatische gevolgen hebben voor de verzwakte economie. Het ziet ernaar uit dat overheden vooral zullen inzetten op strenge maatregelen rond mondkapjes en quarantaine.

Geen nieuwe lockdown in België

Om te bepalen of een nieuwe lockdown nodig zal zijn in ons land, is het belangrijk om te kijken naar wie er besmet is en welke maatregelen er van kracht zijn. Bij de eerste coronagolf waren 50% van de coronabesmettingen zeventigplussers en lag de mortaliteit bijzonder hoog. Nu maakt die leeftijdscategorie slechts 5 à 10% van de besmettingen uit. 70% van de huidige besmettingen situeert zich in de leeftijdscategorie van 10 tot 50 jaar. Er zijn minder ziekenhuisopnames en veel minder doden dan in maart en april.

Overheden en virologen roepen terecht op om waakzaam te blijven en de afstands-, quarantaine- en hygiënemaatregelen strikt op te volgen. Maar een nieuwe grootschalige lockdown lijkt voorlopig niet aan de orde.

Scholen en ondernemingen

De overheden hebben overal terecht ingezet op de heropening van de scholen. De economische kosten van gesloten scholen zijn te groot op lange termijn. De aanpak van thuiswerk verschilt: in Portugal en Oostenrijk worden werknemers aangemaand om thuis te blijven, in Groot-Brittannië worden ze aangemoedigd om naar kantoor te gaan. Het advies om niet te reizen blijft overal doorklinken. De reis- en hotelsector zal het nog lang moeilijk hebben.

Kunnen we een algemene lockdown vermijden? We hopen van wel, want de economische kosten daarvan zouden gigantisch zijn. Het recente verleden bewijst dat wie de meest stringente maatregelen heeft genomen, achteraf de minste economische last ervaart. Dat heeft te maken met een hoger consumentenvertrouwen.

Economische heropleving

Ook voor een duurzame economische heropleving blijft het wachten op consumentenvertrouwen. Het derde kwartaal zal in de eurozone een flinke economische groei en heropleving tonen, maar het consumentenvertrouwen blijft relatief laag. Het herstel kwam er vooral door de financiële injecties van de overheid. Eenvoudig gesteld: consumenten schaften zich nu aan wat ze tijdens de lockdown niet konden kopen.

Voor een echt herstel van het vertrouwen en bijbehorende consumptie moet de bevolking gerust zijn dat alles onder controle is en zal blijven. Een stijging van het aantal besmettingen die niet snel wordt ingedijkt door nieuwe, gerichte maatregelen, is wat dat betreft nefast.