De diepe zakken van Joe Sixpack

Indrukwekkende consumptiecijfers

Niemand houdt meer van geld uitgeven dan de Amerikaanse consument. Zijn bestedingen zijn goed voor ruim twee derde van de Amerikaanse economie. En dat is de grootste ter wereld. Vandaar dat het doen en laten van Joe Sixpack, zijn koosnaampje, met meer dan gewone aandacht gevolgd wordt.

Op het eerste gezicht lijkt Joe nog steeds over diepe zakken te beschikken. Maand na maand weet hij ons te verbazen met indrukwekkende consumptiecijfers. Dat was gisteren niet anders. Opnieuw klopten de Amerikaanse kleinhandelsverkopen de verwachtingen . De sterke consumptiedrift wordt nog steeds gesteund door een zeer lage werkloosheidsgraad (4,2%) en een dik pak kredietkaarten.  Toch kan je je vragen stellen bij de houdbaarheid van dit verhaal.

Geldbronnen drogen op

Het aantal nieuwe arbeidsplaatsen is al een tijd aan het dalen. Mensen die hun job verliezen, blijven ook langer zonder werk. En het wordt steeds lastiger zoeken naar een interimjob. Veel mensen werken halftijds, niet omdat ze willen, maar omdat ze niets anders vinden.

Ook op andere domeinen lijken spanningen zich op te bouwen. Amerikanen consumeren zich te pletter, maar kunnen ze dat allemaal blijven betalen? Zeker nu de intrestvoeten fors gestegen zijn, zie je het aantal wanbetalers  voor autoleningen en kredietkaarten hand over hand toenemen.

Al het geld opgepot tijdens de coronacrisis, naar schatting zo’n 2000 miljard USD, blijkt er ondertussen doorgejaagd. Om zijn consumptie op peil te houden, moet de gemiddelde Amerikaan zijn reserves aanspreken. En die zijn eindig.

Is de bouwsector een indicator voor de Fed?

Met de stijging van de huizenprijzen en de intrestvoeten is een eigen huis kopen voor vele Amerikanen een quasi onbetaalbare droom geworden. En dat laat zich voelen in de bouw. Het aantal nieuw gebouwde huizen dat te koop wordt aangeboden is sinds 2019 zowat gehalveerd.

In het licht van dit alles is het niet verwonderlijk dat de Amerikaanse centrale bank volgens de marktverwachtingen vanavond gewoon zal verder gaan met haar renteverlagingen. Kwestie van bijtijds te anticiperen op een groeivertraging. Uitkijken maar hoe Wall Street hiermee zal omgaan.