Gemengd nieuws voor Europa

Duitsland ontsnapt aan een recessie.

Duitsland was traditioneel de leidende natie van Europa. De laatste jaren lijkt dat eerder de lijdende natie geworden te zijn. Met een industrie die meer dan gemiddeld afhankelijk is van fors duurdere energie en een export met steeds meer concurrentie en uitdagingen. De problemen bij boegbeeld Volkswagen zijn daar uitgesproken voorbeelden van, maar geen alleenstaand feit.

Analisten hadden dan ook voor het derde kwartaal een kleine inkrimping van de Duitse economie verwacht. Dat zou dan neergekomen zijn op een technische recessie, aangezien ook de lente al een negatieve groei had getoond. Maar Duitsland ontsnapte dus aan die recessie. Tijdens de zomer groeide de economie namelijk met 0.2%. De industrie kromp, maar consumentenbestedingen groeiden meer.

Toch was er ook minder goed nieuws van onze Oosterburen. De inflatie klom lichtjes (2.4%) en het aantal werklozen groeide. En in dat aantal zitten de werknemers van Volkswagen uiteraard nog niet inbegrepen.

Soortgelijke cijfers in de rest van de Eurozone

De Eurozone in zijn geheel communiceerde gelijkaardige tendensen. De groei van 0.4% was dubbel zo groot als verwacht. Vooral de consumenten gaven meer uit. In Frankrijk werd bijvoorbeeld nog verwezen naar de Olympische spelen en de toeloop aan toeristen daardoor.

In België klom de inflatie dan weer boven de 3%. Daarbij werd vooral verwezen naar de aflopende steunmaatregelen die de gemiddelde gasprijs spectaculair deed toenemen.

Ander beeld in de USA

De cijfers vanuit Amerika leken wel een spiegelbeeld. De groei tijdens het derde kwartaal kwam daar uit op 2.8%. Spectaculair meer dan de groei in de Eurozone, maar wel een tikkeltje minder dan verwacht. En anders dan in de Eurozone blijft de inflatie wel nog dalen. Zonder de volatiele voedsel en energieprijzen, stijgt de prijs voor een winkelmandje nog slechts 2.2% per jaar.

Geen wonder dus dat de gemiddelde Amerikaan 3.7% meer uitgaf dan het kwartaal voordien. Alles lijkt daar mee te zitten: lage werkloosheid; stijgende huizenprijzen en aandelenmarkten; eindelijk een inflatie die onder controle is. Met een inflatie amper boven de 2% en een groei die merkelijk hoger blijft, is de economie in Amerika duidelijk in een betere gezondheid dan de Europese.

Trump met zijn verhaal

De echo’s van een Trump speech in strijdstaat Pennsylvania, klonken ook allerminst positief voor Europa. “They are going to have to pay a big price” riep hij zijn publiek toe. Hij verwees vooral naar de handelsstroom aan wagens waarbij in Amerika meer Europese wagen verkocht worden dan omgekeerd.

Met de cijfers van gisteren in het achterhoofd is het duidelijk wie het beste gewapend is bij een eventuele handelstarieven oorlog waarop Trump lijkt aan te sturen.