De la pandémie à l’endémie: à quoi s’attendre?

La pandémie de coronavirus évolue progressivement vers l’étape suivante. La phase pandémique se caractérise par une pression parfois très forte sur le système de santé, des restrictions de déplacement, l'utilisation omniprésente de masques buccaux et l'isolement des personnes infectées.

Maintenant qu'il existe un vaccin et que la population est généralement plus résistante au virus, la pandémie entre dans une phase endémique. La meilleure illustration de cette nouvelle réalité est l'énorme baisse du nombre de décès par million d'habitants, malgré le fait que les infections soient beaucoup plus nombreuses.

Au plus haut, le nombre d'infections par jour et par million d'habitants (moyenne mobile sur sept jours) était de 1.600 en octobre 2021 (source : Our World in Data). Le nombre de décès quotidiens a atteint un pic de 17,5 par million d'habitants quelques jours plus tard. Le pic le plus récent, fin janvier 2022, présentait un taux d'infection beaucoup plus élevé (4482 par million), mais à peine 2 décès par million d'habitants.

Taux de reproduction

Nous entrons maintenant dans une phase plus stable. Ce qui ne signifie toutefois pas que le nombre d'infections ne peut pas diminuer et augmenter brusquement. Et cela s'applique malheureusement aussi aux décès - certes beaucoup moins nombreux en proportion.

Par exemple, nous avons atteint début mars un niveau plancher avec seulement 416 infections (et 1,4 décès) par jour et par million d'habitants. Les infections ont plus que doublé les semaines suivantes à 923 (et 1,9 décès).

Même en phase endémique, il reste important de garder un œil sur le taux de reproduction. Il indique le nombre de nouvelles infections causées par un individu infecté.

Si le taux de reproduction est supérieur à 1, la maladie peut se propager dans la population. Les principaux facteurs qui peuvent favoriser ou non une telle propagation sont les restrictions de déplacements, les règles concernant le port du masque, la vaccination et les doses de rappel, le déclin de la protection vaccinale, l'immunité acquise après une infection, la saisonnalité et les nouveaux variants.

Quels facteurs ?

Ces derniers mois, les règles concernant les déplacements n’ont pas beaucoup évolué. Le nombre de personnes vaccinées est resté stable. Et il n’y a pas eu de nouveau variant susceptible d’avoir un impact important.

La récente hausse du taux de reproduction est donc vraisemblablement liée aux assouplissements concernant le port du masque et à l'efficacité réduite des vaccins et des rappels. Mais dans le même temps, la pression sur le système de santé n'augmente pas de manière alarmante.

Le taux de reproduction continuera vraisemblablement à connaître des fluctuations au cours des mois à venir. Et si nous nous retrouvons tous l’hiver prochain pour les fêtes de fin d’année, il est probable que le taux d'infection augmentera à nouveau fortement.