Le Prof. Dr. Ilse Mariën travaille depuis 2007 à l’imec-Smit, un centre de recherche liée à la Vrije Universiteit Brussel (VUB). Ilse dirige le département Digital Inclusion & Citizens Engagement – un groupe de 15 chercheurs juniors et seniors. Elle enseigne l’analyse politique au département des sciences de la communication de la VUB. Ses recherches portent sur l'exclusion et l'inclusion numériques, les compétences numériques et l'impact social de la numérisation. Elle est l'une des forces motrices de la Taskforce e-Inclusion. Elle est également conseillère en matière d'inclusion numérique au cabinet du ministre Bart Somers.