La transition vers une croissance qualitative

La population mondiale devrait atteindre 10 milliards d’individus en 2050. Comment faire face à cette croissance démographique qui se concentre dans les pays les plus pauvres ?

Ces pays pauvres sont aussi les pays les moins intenses en carbone. En revanche, il y a une corrélation entre développement, fécondité et émissions de gaz à effet de serre (GES). Pour ces pays, la question est donc d’éviter que la réduction de la natalité, inhérente au développement économique, se traduise par une hausse des GES.

La Chine a dépassé ce stade. Elle a atteint un niveau de développement comparable à l’Europe et doit se concentrer sur la réduction de ses GES. En Inde, il faut encore sortir les gens de la pauvreté. Le pays ne pourra réfléchir à ses émissions que dans 20 ans. Trop tard ! À ces pays émergents, il faut donc permettre des sauts technologiques qui fassent l’impasse sur les énergies fossiles et les pratiques polluantes.

Que pensez-vous du concept de croissance verte ?

La croissance verte est une bonne excuse pour ne pas se poser des questions sur nos modèles actuels. Dans les pays développés, le défi est d’évoluer vers une croissance qualitative et non quantitative. De créer des indicateurs économiques qui dépassent la sphère du PIB. Dans les pays en développement où éradiquer la pauvreté est prioritaire, on peut et on doit parler de croissance verte. Quoi qu’en disent les pays occidentaux, eux seuls peuvent s’offrir le luxe d’une décroissance ou d’une restructuration de leur croissance. Au-delà de ce clivage, l’humanité est obnubilée par l’idée de faire sa part. C’est très égoïste, car on ne veut pas voir l’impact de nos actes à l’autre bout de la Terre. La solidarité est pourtant fondamentale.

Sous pression, des groupes pétroliers européens se sont engagés en faveur de la neutralité carbone. La transition des secteurs polluants est-elle crédible ?

Il ne faut pas sous-estimer le pouvoir d’une entreprise à se réinventer. Shell vendait des coquillages de collection à Londres et ses prospecteurs ont fini par trouver du pétrole. Elle peut devenir un leader du renouvelable en se consacrant pleinement à cet objectif de long terme. Les chefs d’entreprise visionnaires seront récompensés, les autres dépassés. Une entreprise ne peut rester rentable sans penser à ses actifs intangibles comme sa réputation. Les banques sortent du charbon parce que c’est toxique, mais aussi parce que c’est mauvais pour leur réputation. On a beaucoup à apprendre de la performance des marchés en 2020. Les investisseurs sont optimistes et les entreprises devraient s’en inspirer pour accélérer leur transition.