Hebt u al een familiecharter voor uw bedrijf?

België is een land van familiebedrijven. En daar mogen we trots op zijn. Familiebedrijven presteren sterk op operationeel vlak, torsen minder schulden mee dan gemiddeld en vertonen een belangrijk groeipotentieel. Een belangrijke troef is dat familiebedrijven over de generaties werken. Zo kunnen ze een langetermijnvisie ontwikkelen en duurzame waarde creëren. Maar soms is dat ook een zwakte. Als de visies tussen de verschillende generaties uit elkaar lopen, hangt daar al snel een emotioneel aspect aan vast. Daardoor kunnen de gemoederen soms hoog oplopen. Een familiecharter is het instrument bij uitstek om dat te vermijden.

Een grondwet voor het familiebedrijf

Een familiecharter wordt weleens de grondwet voor een familiebedrijf genoemd. Het bevat de fundamentele regels en principes die gelden voor de huidige en de volgende generaties. Als uitgangspunt vertrekt een familiecharter van de familiale missie, visie en waarden. Andere thema’s die aan bod komen, zijn:

• Wie kan aandelen bezitten en hoe worden ze overgedragen?
• Het dividendbeleid
• Wie zit er in het management?
• De samenstelling van de raad van bestuur.
• Hoe worden beslissingen genomen?
• Welke rol kan de schoonfamilie opnemen?
• Hoe ziet het carrièrepad van familieleden eruit en hoe ze worden verloond?
• Procedures om conflicten op te lossen.
• Hoe verloopt een generatiewissel en wat als er geen familiale opvolging meer is?

Hoe komt een familiecharter tot stand?

Een familiecharter komt stapsgewijs tot stand. Het begint met een grondige analyse van de bestaande structuur. Vervolgens worden de thema’s afgebakend die in het charter aan bod moeten komen. Dat kan bijvoorbeeld aan de hand van vragenlijsten en checklists. Het doel is om via individuele en collectieve gesprekken tot een gedeelde visie te komen waar iedereen achter staat. Een externe begeleider is daarbij geen overbodige luxe. Hij of zij houdt de gesprekken gaande, fungeert als klankbord en zorgt ervoor dat ook meer timide familieleden hun zeg kunnen doen. Het eindresultaat moet een tekst zijn waar iedereen zich in kan vinden, zowel de actieve familieleden als de familiale aandeelhouders die niet bij de dagelijkse werking betrokken zijn.

Aandeelhoudersovereenkomst

De juridische slagkracht van een familiecharter is beperkt. Dat is het terrein van een aandeelhoudersovereenkomst. Daarin worden de rechten en plichten van de aandeelhouders juridisch uitgewerkt, zoals stemrechten, overdraagbaarheid en exitregelingen. Beide documenten zijn dus aanvullend: het familiecharter bevat de principiële afspraken en de aandeelhoudersovereenkomst zorgt ervoor dat ze juridisch afdwingbaar zijn. Toch is een familiecharter niet minder belangrijk. In sommige familiebedrijven is dat de eerste keer dat bepaalde gevoelige thema’s op tafel worden gelegd. Het belang daarvan kan niet overschat worden, zowel voor de huidige werking als voor de toekomstige groei van een familiebedrijf.

Aarzel niet uw Wealth Manager te contacteren indien u meer informatie wenst.