Vrouwelijke ondernemers schragen de arbeidsmarkt

Het economische verhaal van België startte bijna 200 jaar geleden. De meerderheid van de inwoners werkte toen in de landbouwsector. Maar de industriële revolutie zou daar snel verandering in brengen.

Tegen het einde van de 19de eeuw nam de nijverheid de fakkel over. De bouw- en industriesector toonden zich de motor van de tewerkstelling. Door productiviteitstoenames en handel waren minder en minder mensen nodig om iedereen van voedsel te voorzien.

Later leidden innovatieve technologieën tot almaar sterkere productiviteitswinsten. Zo kwam er meer en meer arbeid vrij voor de snelgroeiende dienstverleningssector. Die is vandaag de grootste werkgever. Deze sector brengt ook het grootste deel van ons bbp voort.

Meer vraag naar hooggeschoolden

Het almaar complexere takenpakket van onder meer ingenieurs en kenniswerkers in onze moderne economie wijzigde het profiel van de Belgische werknemer. Rond de eeuwwisseling vormden laaggeschoolden de grootste groep op de arbeidsmarkt. Middengeschoolden namen rond 2005 de overhand. Vlak voor de covidpandemie was het de beurt aan de hooggeschoolden.

Vandaag telt ons land bijna 1,7 miljoen hooggeschoolde vrouwen op arbeidsleeftijd. Ruim 1,4 miljoen van hen zijn effectief aan het werk. Deze groep levert een belangrijke bijdrage aan de ambitie van de regering-De Wever om de tewerkstellingsgraad op te krikken. In de voorbije 12 maanden kwamen er in totaal net geen 120.000 werkenden bij. Bijna 80.000 van die bijkomende jobs gingen naar vrouwen.

Vrouwelijk ondernemerschap in de lift

Tegelijkertijd blijven vrouwelijke bestuurders een minderheid. Slechts 4 op de 10 Belgische ondernemingen telt minstens 1 vrouwelijke bestuurder. Dat aantal bleef de voorbije jaren nagenoeg constant. In digitale ondernemingen, die een pak sneller groeien dan het gemiddelde, is de situatie nog erger. Amper 2 op de 10 heeft minstens 1 vrouw in het bestuur.

De sterke toename van vrouwelijk ondernemerschap is hoopgevender. Terwijl AI inbeukt op onze klassieke economie, worden jobs in dienstverband almaar vaker geoutsourcet aan zelfstandigen. Hun aantal steeg de voorbije 20 jaar aanzienlijk op de Belgische arbeidsmarkt. Het is opvallend dat die procentuele groei bij vrouwen veel hoger is dan bij mannen.

Opsplitsing volgens leeftijd

Kijken we naar de verschillende leeftijdscategorieën, dan stellen we vast dat het ondernemerschap verhoudingsgewijs meer jonge vrouwen aantrekt. In de groep onder 30 jaar wordt de genderkloof steeds kleiner. Maar vrouwen zijn ook in de andere leeftijdscategorieën sterker aanwezig dan vroeger.

Het vrouwelijk ondernemerschap zit dus in de lift. Het nemen van strategische beslissingen is daar een belangrijk aspect van. Ook het toewijzen van schaarse middelen en kapitaal aan projecten maken daar deel van uit. En laat dat nu net ook zijn wat goede investeerders doen.