Wat brengt de COP van Afrika?

Van 7 tot 18 november 2022 vindt in Egypte de 27ste Conference of the Parties of COP plaats. Nogal wat betrokken partijen zien deze editie opnieuw als beslissend. Volgens het laatste rapport van de Intergouvernementele Werkgroep inzake Klimaatverandering (IPCC) van de VN nadert de opwarming van de aarde de drempel van 1,5°C. Dit niveau is cruciaal. Een overschrijding ervan kan leiden tot een aaneenschakeling van weersverschijnselen, waardoor de aarde onbewoonbaar woont. Volgens VN-secretaris-generaal Antonio Guterres "is het werk dat we moeten doen (om onder deze drempel te blijven) immens; even enorm als de klimaateffecten die we overal ter wereld zien".

De rol van de COP

Tijdens de Top van de Aarde in Rio de Janeiro in 1992 werd besloten om een jaarlijkse COP te organiseren. Van meet af aan was het de bedoeling na te denken over de effecten van broeikasgassen op het klimaat.

De COP's zijn dus niet bedoeld als politiek instrument. Ze zijn een forum voor wereldleiders om "de balans op te maken van de meest recente klimaatwetenschap en veranderingen door te voeren die we alleen gezamenlijk zullen bereiken".

Er zijn vier belangrijke werkpunten:

1. De beperking van de opwarming van de aarde;
2. de aanpassing aan de klimaatverandering;
3. de financiering;
4. de samenwerking tussen de verschillende staten.

Klimaatschade in kaart brengen

Een COP resulteert niet in een volledig programma, maar in een consensus over engagementen.

De bekendste conferentie is de COP 21. Daar kwam het Parijse Klimaatakkoord tot stand. Daarin stond de beslissing om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5°C boven het pre-industriële niveau.

Elke COP sindsdien droeg zijn steentje bij aan het debat over de klimaatverandering. In 2021 brachten de partijen voor het eerst de schade in kaart. De gevolgen van de opwarming van de aarde worden ernstiger. Het is dus van cruciaal belang om die gevolgen te beperken. Zo zal de zee de Franse havenstad Cherbourg bijvoorbeeld overspoelen als de temperatuur boven de 2°C stijgt.

Hoe ondersteunen we burgers en ondernemingen bij klimaatrisico's? Deze uitdaging zal onder andere op tafel liggen tijdens de nakende COP 27, bijgenaamd de COP van Afrika.

Dit staat op het spel tijdens de COP 27

De COP in Sharm-el-Sheikh zal ingaan op de solidariteit tussen Noord en Zuid en op het beheer van de droogte die vele Afrikaanse landen treft. Deze landen dragen weinig bij tot de klimaatverandering. Maar ze zijn niettemin de eerste slachtoffers.

Landbouw zal ook centraal staan in het debat. Deze sector is verantwoordelijk voor 37% van de uitstoot van broeikasgassen. Maar een slim land- en bodembeheer biedt een aanzienlijk potentieel voor CO₂-afvang.

De COP 27 moet ook het debat vanuit een andere hoek bekijken. De torenhoge gasprijzen mogen niet als excuus dienen om het proces van koolstofneutraliteit te vertragen. De kosten op lange termijn zouden dan veel hoger zijn.