Het Verenigd Koninkrijk ontwaakt na Brexit

Politieke aardverschuiving in 2024

Iets meer dan een jaar geleden kende het VK wat je een politieke aardverschuiving zou kunnen noemen. Na liefst 14 jaar overheersing door de Conservatives, nam Premier Keir Starmer namens de Labourpartij de regering over. In stemmen was het de niptste verkiezingsoverwinning sinds 1830, maar in het Britse tweepartijenstelsel bracht die toch een ruime meerderheid in het parlement.

Voor de Britten waren die verkiezingen de eerste kans om zich uit te spreken over de gevolgen van de Brexit, 4 jaar tevoren. De keuze voor die Brexit was al nipt en de organisatie ervan lag niet voor de hand. Het kostte de Conservatieve partij 3 premiers in evenveel jaar. Starmer en zijn ploeg kregen dus een mandaat om de rust te herstellen.

Vriend met iedereen

In zijn eigen land lukt dat vooralsnog maar matig, getuige recente (on)tevredenheidscijfers over zijn regering. Maar op buitenlands vlak valt op dat Starmer vooral een allemans vriend wil zijn. En hij gebruikt die rol actief. Hij ging al op bezoek bij Trump voor die verkozen was. Nadien gebruikte hij die goede verstandhouding om te bemiddelen tussen Trump en Zelenski na diens desastreuze bezoek aan het Witte Huis.

Economisch belangrijker was dat hij een van de eersten was die na Liberation Day een definitief handelsakkoord afsloot met Trump. In mei werd er nog meewarig gedaan over het akkoord waarin afgesproken werd de importtarieven op 10% te houden (exact het cijfer voor het VK op Liberation Day). Met de kennis van vandaag weten we dat geen enkel land er nadien in geslaagd is om zelfs maar onder de 15% invoerheffingen te duiken. Iets wat de aandelenmarkten niet ontgaan is.

Afgezien na Brexit, nu goede zomer

Beleggers met ruime posities in het VK zijn de laatste jaren niet verwend geweest. In het Brexit-jaar (dat samenviel met het Covid-jaar) verloor de beurs er nagenoeg 20%, tegenover een slechts klein verlies voor de Euro-aandelen. Het kostte de plaatselijke beurs ruim 2 jaar om die Covid/Brexit verliezen te recupereren.

Maar wie de aandelenmarkten dit jaar bekijkt, ziet dat de Britse beurs echt wel geprofiteerd heeft van dat handelsakkoord. Waar zo goed als alle andere landen bang moesten afwachten en ijverig onderhandelen, kende de Britse aandelenmarkt die stress niet. Net zoals wel meer beurzen bereikte de FTSE 100 afgelopen vrijdag zijn all time high. Het verschil met de Stoxx 600 was dat die top 6% hoger lag dan net voor de tarievenoorlog. Voor de Stoxx 600 was er nauwelijks een verschil met eind februari.

Ook al heeft het VK zichzelf wat buitenspel gezet, het blijft een belangrijke partner voor  Europa. De vijfde handelspartner voor België bijvoorbeeld. Als daar de rust en het consumentenvertrouwen kan terugkeren, is dat altijd een goede zaak. Voor hen en voor ons.