Luxe herstelt maar niet alles wat blinkt is goud

Van glans naar schaduw

Na de covid-pandemie van 2020 beleefde de luxesector een ongeziene bloei. Merken zagen recordverkopen, flagship stores openden hun deuren voor een hongerige consument en exclusieve handtassen wisselden sneller van eigenaar dan ooit. Luxe leek niet alleen een statussymbool, maar ook een vorm van troost in onzekere tijden.

Van midden 2024 tot midden 2025 sloeg de vermoeidheid toe. De glans verbleekte: verkopen stagneerden en in sommige markten daalden ze zelfs. Vooral Azië, jarenlang de groeimotor, liet een duidelijke terugval zien. Consumenten werden prijsbewuster, kozen vaker voor goedkopere alternatieven en stelden grote aankopen uit. Het beeld van de iconische handtas die even in de kast blijft liggen, werd een treffende metafoor voor de sector.

Van schaduw terug naar een (beetje) glans

Het derde kwartaal van 2025 bracht eindelijk een kentering. Na maanden van stilstand lijkt de luxesector opnieuw op te leven. De organische groei trekt voorzichtig aan. De motor achter deze heropleving? Een herstellende Chinese markt, waar consumenten opnieuw hun weg vinden naar exclusieve boetieks, en een robuuste vraag in de Verenigde Staten, waar luxe nog steeds symbool staat voor status en zekerheid.

Europa blijft echter een gemengd verhaal. Het consumentenvertrouwen is broos, en politieke onzekerheid houdt de handrem op grote uitgaven. Toch zien we segmenten die beter presteren dan andere: lederwaren en juwelen schitteren opnieuw, terwijl mode en horloges achterblijven.

Deze voorzichtige opleving geeft merken ademruimte, maar ook een wake-upcall: de tijden van vanzelfsprekende groei zijn voorbij. Wie wil blijven schitteren, moet meer doen dan enkel de prijs verhogen. Innovatie én het behouden van een emotionele connectie met de klant blijven cruciaal voor succes.

Kampioenen van de comeback

Binnen de luxesector vallen enkele merken op in deze heropleving. Hermès en Richemont tonen sterke prestaties, gesteund door een duidelijke merkidentiteit en een zorgvuldig bewaakte exclusiviteit. Hun aanpak, met beperkte distributie en selectieve prijsverhogingen, resulteerde in bovengemiddelde groei. Hermès profiteert van een merk-momentum waarbij iconische producten zoals lederwaren symbool staan voor tijdloze waarde. Richemont ziet vooral veerkracht in het juwelensegment, dat goed standhoudt in een volatiele markt. LVMH, de grootste speler in het luxesegment, noteert opnieuw groei, al blijft het tempo gematigder. Het contrast is zichtbaar: alsof een iconische Birkin naast een meer gangbare tas staat: beide waardevol, maar met een andere uitstraling. Deze verschillen illustreren hoe merkpositionering en prijsstrategie een belangrijke rol spelen in een sector waar status en beleving centraal staan.

De economie bepaalt het tempo

De bredere economie oefent een duidelijke invloed uit op de luxesector. In de Verenigde Staten blijft de economie veerkrachtig, maar hogere importtarieven op luxeproducten drukken op de marges en dwingen merken tot strategische keuzes. Europa worstelt met een zwakke groei en een fragiel consumentenvertrouwen, waardoor de vraag naar luxe-uitgaven beperkt blijft. Stijgende grondstoffenprijzen, zoals leer, goud en edelstenen, verhogen bovendien de kosten voor luxemerken wereldwijd. China is opnieuw het lichtpunt: de vraag naar luxegoederen trekt er weer aan, waardoor de regio opnieuw fungeert als groeimotor. Analisten verwachten dat de organische groei in 2026 zal versnellen richting het langetermijn gemiddelde van circa 6%.

De handtas als metafoor

De luxesector is als een designerhandtas: soms uit het zicht, maar nooit uit de mode. Achter de hernieuwde glans schuilen uitdagingen zoals geopolitieke onzekerheid en stijgende grondstofprijzen. Voor exclusieve merken zijn creativiteit en weerbaarheid essentieel; digitale strategie en een sterke merkidentiteit maken het verschil. Voor beleggers blijft het een segment dat elegantie koppelt aan veerkracht, maar selectiviteit is essentieel: niet elke handtas is immers dezelfde…