Dettes publiques et pauvreté

La politique monétaire plus stricte menée par les banques centrales et l’invasion de l’Ukraine par la Russie attisent les inquiétudes concernant la soutenabilité des dettes souveraines. Dans une récente étude, quatre chercheurs ont analysé l'impact des faillites d’États sur la population.

Un pays fait faillite quand il ne peut plus rembourser ses dettes et ne peut plus emprunter sur les marchés internationaux des capitaux. L’impact financier est important pour le pays et les créanciers, mais la population est aussi très affectée. Globalement, la pauvreté augmente et la qualité de vie diminue. Certains pays se retrouvent même dans un cercle vicieux de troubles politiques et sociaux, provoquant des crises en chaîne.

Conséquences pour la population

Depuis la crise du coronavirus, la Banque mondiale s'inquiète de l'augmentation de la dette publique dans de nombreux
pays émergents.

Selon une analyse de 131 défauts de paiement d’États depuis 1900, les conséquences pour la population sont terribles.

• Dans l'année qui suit le défaut, le PIB par habitant chute de 3,6%.
• La pauvreté augmente de 30%.
• Dix ans après la crise, le PIB par habitant est inférieur de 17% à ce qu’il aurait été si le pays n’avait pas fait faillite.
• Une crise des dettes souveraines est rarement isolée : en 1989, environ un tiers des pays ont fait défaut.
• Ce qui avait plongé pas moins de 186 millions de personnes dans la pauvreté au niveau mondial.

Conséquences multiples

La faillite d’un État pèse non seulement sur le budget des ménages, mais affecte aussi bien d'autres indicateurs. La nourriture et l’énergie se font plus rares, la mortalité infantile augmente et l'espérance de vie diminue.

Les pays faillis sont aussi plus vulnérables aux troubles politiques et sociaux, et plus sensibles aux futures crises financières. L’accès plus difficile à la nourriture affecte la santé générale. La détérioration de l’état de santé de la population et l'approvisionnement réduit en énergie pèsent sur la productivité. La baisse de la productivité entraîne à son tour un recul des revenus et le développement de nouvelles vulnérabilités macroéconomiques. Cela peut créer des cycles vicieux susceptibles d'entraver gravement le développement des pays.