Beweging in de Straat van Hormuz… maar niet de gewenste

Een straat zonder passage

Meer dan 2 maanden duurt het conflict tussen Iran en de Verenigde Staten ondertussen. Al die tijd is de belangrijke vaarroute door de Straat van Hormuz in praktijk afgesloten. Zowel Iran als Amerika legden een blokkade en beide claimen de controle over wie er mag passeren. De vaargeul, waar normaal onder andere 20% van de oliehandel doorheen passeert, ziet zijn verkeer terugzakken tot hooguit 5 à 10% van het normale aantal. Aan weerszijden zouden 450 schepen aan het wachten zijn. 

Drie weken windstilte

De afgelopen weken leek het windstil. De gesprekken die het staakt-het-vuren moeten omzetten in een definitieve situatie, geraken maar niet op dreef. Beide partijen zaten een drietal weken geleden een eerste keer rond de tafel, maar die gesprekken liepen op niets uit. Sindsdien bleek het water tussen de protagonisten veel te diep. Gelukkig bleef ook het wapengekletter grotendeels uit. Op de extra blokkade van de Straat door de Amerikanen na, was er weinig nieuws. 

Iran lanceerde afgelopen week een 14 puntenplan om tot een definitief einde van het conflict te komen. De kern van de discussie blijft officieel het nucleaire programma van Iran, het aflopen van de sancties tegen Iran en het wederzijds vrijgeven van de Straat van Hormuz. Maar er is weinig vertrouwen tussen de gesprekspartners en timing lijkt een heikel probleem. Iedereen wil vrede, maar gezichtsverlies vermijden is belangrijker. Zeker voor Trump en zijn verkiezingen in november. En dus bleef alles oorverdovend stil. 

Project Freedom moet voor beweging zorgen

Dat veranderde zondagavond. President Trump lanceerde Project Freedom. Het Amerikaanse leger zou actief helpen om commerciële schepen doorheen de smalle doorgang te gidsen. Niet geheel onverwacht noemde Iran dat een schending van het staakt-het-vuren. Bijkomend positief nieuws was dat Amerika de bemanning van een door de VS in beslag genomen Iraans containerschip had vrijgegeven. De 22 zeelui zouden zondagavond naar Pakistan zijn overgevlogen. Bemiddelaar Pakistan erkende dit als een vertrouwenwekkende maatregel. 

Gisteren flakkerde de oorlogsretoriek echter weer op. Iran beweerde een Amerikaans oorlogsschip, dat de Straat van Hormuz binnenvoer, tegengehouden en geraakt te hebben. Amerika juichte van hun kant dan weer dat ze 2 schepen effectief geholpen hadden doorheen de Iraanse blokkades te passeren. Beide nieuwsberichten werden door de tegenpartij echter snel ontkend. Later op de avond leek een escalatie in de maak met Trump die beweerde 7 kleine oorlogsschepen vernield te hebben en met Iraanse drones en raketten op verschillende Emiraten.

Europa krijgt het moeilijk 

Iedereen weet dat Europa door zijn energieafhankelijkheid veel te verliezen heeft bij een aanhoudend conflict en de hoge olieprijzen die daarvan het gevolg zijn. De trimestriële rondvraag van de ECB gaf gisteren te kennen dat de inflatieverwachtingen voor dit en volgend jaar hoger zijn dan 3 maanden geleden en dat ook de verwachte groei van de economie 0.2% lager zou uitkomen. Daarbovenop kwam nog de verwerking van het dreigement van Trump vrijdag om de invoerrechten op Europese auto’s op te trekken van 15% naar 25%. 
Geen wonder dat vooral de Europese beurzen afzagen. De Euro Stoxx 50 zakte 2% om onder zijn niveau van begin januari uit te komen.

NL Bron: Factset