Transmission de votre entreprise: pensez-y à temps!

Nombre d’entrepreneurs rêvent de laisser l’entreprise à l’un de leurs enfants. Mais ceux-ci ne sont pas toujours intéressés ou n’ont parfois pas les aptitudes requises. C’est pourquoi, dans un premier temps, il est important de garder toutes les pistes ouvertes. Commencez par dresser la liste des compétences et qualités que votre successeur devrait avoir. Parlez-en ouvertement avec tous vos enfants et ne laissez personne de côté. Peut-être que l’enfant que vous imaginez dans ce rôle a d’autres ambitions, mais qu’un frère ou une sœur plus jeune aimerait reprendre l’entreprise à terme. Sollicitez votre réseau et voyez si des candidats externes pourraient être intéressés. Ou peut-être un membre du personnel ? Il se peut que votre successeur potentiel doive encore s’aguerrir et qu'il ou elle occupe d’abord un autre poste pendant un certain temps.

Vente ou donation ?

Dans le cas d’une transmission au sein de la famille, les parents sont confrontés à un dilemme : doivent-ils donner ou vendre leurs actions ? Beaucoup préfèrent donner. Mais ce n’est pas forcément la meilleure option. Avant de prendre une décision, réfléchissez aux éléments suivants.

• Aurez-vous besoin de moyens complémentaires pour maintenir votre niveau de vie ?
• Chaque enfant reçoit-il le même nombre d’actions ou prévoyez-vous une compensation pour les enfants qui ne sont pas actifs dans l’entreprise ?
• Votre enfant risque-t-il de se sentir redevable parce qu’il a reçu les actions gratuitement ?
• Remplissez-vous les conditions pour bénéficier de l’exonération de droits de donation pour la transmission d’une entreprise familiale ?

En fonction de vos réponses à ces questions, vous aurez plutôt intérêt à envisager une vente ou une donation de vos actions.

Vente : à quel prix ?

Si vous décidez de vendre, fixez un prix de reprise qui convienne à toutes les parties. Pas trop élevé pour l’acheteur, mais pas trop bas non plus pour vous et vos autres enfants. Les deux conseils suivants vous mettront sur la bonne voie :

• sollicitez d’abord une évaluation externe afin d’offrir une base de discussion objective pour toutes les parties prenantes et de maintenir la paix au sein de la famille ;
• examinez s’il est possible d’alléger l’entreprise avant la transmission, par exemple en distribuant les liquidités excédentaires ou en vendant des biens immobiliers. Votre successeur ne devra ainsi payer que pour l’activité opérationnelle.

Votre banque peut faciliter le financement de la transaction. Les actions de l’entreprise peuvent par exemple être transférées dans une nouvelle société holding et servir de garantie pour le prêt.

Confiance : le facteur clé

La transmission d’une entreprise familiale nécessite beaucoup de temps et de patience. Quand tout se passe dans un climat de confiance, il est bien plus facile de trouver des solutions. Tous les intervenants coopèrent de manière constructive, les malentendus sont rapidement oubliés et les erreurs sont considérées comme des occasions d’apprendre. Ne laissez en aucun cas la méfiance s’installer, car les choses deviennent alors beaucoup plus difficiles.

• Écoutez les autres et parlez-leur. Ne faites pas de commérages ou de supputations.
• Veillez à la clarté des discussions et déterminez une structure à laquelle chacun pourra se raccrocher. Une charte familiale est très utile à cet effet. Vous y fixez les règles et les principes fondamentaux pour les générations actuelles et futures.
• Indiquez clairement le rôle que vous souhaitez jouer dans l’entreprise après la reprise.
• Sollicitez l’accompagnement de conseillers externes. Ils peuvent apporter leur expertise et leur objectivité aux débats.