Mobiliteit in slimme steden: een (r)evolutie?

De slimme stad of 'smart city' is meer dan een modewoord. De verslimming van steden is mogelijk dankzij de opkomst van het Internet of Things: de groeiende connectiviteit tussen verschillende stukjes software en hardware (sensoren, verkeerslichten...) laat toe om processen beter te stroomlijnen.

Toegepast op de mobiliteit in steden denken we dan aan de slimme sturing van verkeersstromen, bijvoorbeeld via een 'groene golf' die bestuurders toelaat vlot door te rijden zonder te stoppen aan de rode lichten. In een slimme stad zijn ook openbaar vervoer en (deel)mobiliteit perfect op elkaar afgestemd, door ze bijvoorbeeld via één app en één enkel abonnement te ontsluiten.

Patronen herkennen

Slimme steden verbeteren de bestaande verkeersstromen, ze herkennen patronen en sturen stadsbewoners en -bezoekers naar duurzame alternatieven. Kopenhagen zet bijvoorbeeld in op datacaptatie en -analyse om verkeersstromen niet alleen in kaart te brengen en te verbeteren, maar ook om ze accuraat te voorspellen aan de hand van historische data, weerpatronen en live gegevens. De stad voert simulaties uit in een model om verkeersstromen te optimaliseren.

Het uiteindelijke gevolg is dat het gebruik van eigen vervoersmiddelen vermindert, terwijl het aandeel gebruikers van deelvoertuigen en openbaar vervoer stijgt. Mensen willen gewoon veilig, snel en comfortabel op hun bestemming en weer terug raken.

Retrofit

Waarom kan in België niet wat elders wel lukt? Om te beginnen is een dergelijk systeem alleen werkbaar in grootsteden, en is het geen oplossing voor de versnipperde ruimte erbuiten. In Belgische steden valt mobiliteitsbeleid bovendien vaak onder verschillende bestuursniveaus en diverse instellingen. Het is ook geen sinecure om de bestaande infrastructuur aan te passen aan de oplossingen van de toekomst.

Eigenlijk moeten we onze oude steden ‘retrofitten’ tot smart cities. Dat betekent: bestaande systemen een upgrade naar hun moderne versie geven. Dat vraagt tijd, visie en geld. Maar de eerste voorbeelden zijn er. Er duiken apps op waarmee je al je transportmiddelen met één klik kunt betalen. Geen revolutie dus, wel een evolutie.